El jefe comunal llega acusado por presunta malversación de caudales públicos

El intendente de Angaco, José Castro, modificó su estrategia judicial a escasos días del inicio del juicio oral en su contra y designó como nuevo defensor al abogado penalista Fernando Castro, un profesional de amplia trayectoria en el fuero Penal. El debate comenzará el próximo 23 de febrero y él jefe comunal llega acusado por presunta malversación de caudales públicos, incumplimiento de los deberes de funcionario y abuso de autoridad.

La decisión de cambiar de abogado se produjo tras la reanudación de la actividad judicial luego del receso de enero y llamó la atención en Tribunales por el escaso margen de tiempo con el que contará el nuevo defensor para preparar la estrategia de cara al debate. Según confirmaron fuentes judiciales, Fernando Castro ya se presentó formalmente ante el tribunal y solicitó copias del expediente para interiorizarse en la causa.

El movimiento no pasó desapercibido, ya que no es habitual una designación de esta magnitud a tan pocos días de iniciarse un juicio por delitos considerados sensibles contra la administración pública, con penas que podrían comprometer el futuro político del intendente. De hecho, trascendió que José Castro tomó contacto con el penalista a mediados del mes pasado, luego de que se confirmara la fecha de inicio del juicio.

Un dato relevante es que Fernando Castro ya había intervenido en el inicio del expediente, aunque posteriormente fue apartado de la defensa por decisión del propio jefe comunal, por lo que no tuvo participación en la causa durante al menos los últimos dos años. Si bien conoce el caso, ahora deberá abocarse a su estudio en un tiempo limitado, con menos de tres semanas antes de que comience el debate. No se descarta que el abogado solicite una postergación del inicio del juicio, un planteo que, de concretarse, quedará sujeto a la decisión del tribunal.

Con la fecha del debate ya fijada, el margen de actuación defensiva es acotado, dado que las pruebas y los testigos fueron definidos durante la etapa previa, cuando la causa fue elevada a juicio. No trascendió si el intendente hizo uso de las instancias procesales disponibles en ese momento para intentar revertir la acusación impulsada por el Ministerio Público Fiscal, que sostiene la responsabilidad penal de Castro en los hechos investigados.

Los delitos imputados prevén penas de entre 2 y 6 años de prisión, a lo que podría sumarse la inhabilitación para ejercer cargos públicos. La elección del nuevo abogado no es menor: Fernando Castro es un reconocido especialista en Derecho Penal, impulsor y expresidente de la Asociación Sanjuanina de Abogados Penalistas.

La causa se originó a fines de 2019, cuando concejales denunciaron que, presuntamente, se utilizaron maquinaria y personal municipal del departamento Angaco para realizar tareas en un terreno privado ubicado en Chimbas. Según consta en el expediente, el 12 de octubre de ese año una máquina retroexcavadora del municipio, junto a tres empleados comunales, realizaba trabajos de compactación de suelo en un predio situado sobre calle Oro, entre Necochea y Ruta 40.

Uno de los elementos considerados clave en la investigación fue el testimonio del empleado municipal que operaba la maquinaria, quien declaró haber recibido órdenes directas para trabajar en ese lugar y habría aportado registros de comunicaciones con el entonces intendente.

Tras un prolongado proceso judicial, el tribunal integrado por los jueces Víctor Muñoz Carpino, Juan Carlos Caballero Vidal (h) y Miguel Dávila Saffe fijó el inicio del juicio oral para el próximo 23 de febrero, fecha en la que José Castro deberá enfrentar el debate en Tribunales.